Dans les paysages ouverts et ensoleillés qui entourent la commune de Thorame-Haute, la marmotte alpine marmotte alpine (Marmota marmota) est l’un des mammifères les plus caractéristiques des Alpes du Sud. Facilement observable en été, elle offre aux visiteurs une occasion unique d’allier découverte scientifique et plaisir de la randonnée.

La marmotte alpine appartient à la famille des Sciuridés, comme les écureuils. Elle est spécialement adaptée aux conditions de haute altitude : son pelage dense la protège du froid, tandis que ses puissantes pattes lui permettent de creuser des terriers complexes dans les sols des alpages.

Autour de Thorame-Haute, elle occupe principalement les prairies alpines situées entre 1 400 et 2 500 mètres d’altitude. Ces milieux ouverts, riches en herbes et en fleurs, constituent un habitat idéal, notamment sur les pentes menant au Col d'Allos.

La marmotte est un animal diurne et très social. Elle vit en groupes familiaux organisés autour d’un couple dominant. Chaque colonie dispose d’un réseau de terriers servant à la fois d’abri, de lieu de reproduction et de refuge en cas de danger.

Pour les randonneurs, l’observation de ces comportements est particulièrement intéressante : on peut voir des individus en position de sentinelle, dressés sur leurs pattes arrière, tandis que d’autres se nourrissent ou jouent à proximité. Leurs célèbres sifflements, audibles à plusieurs centaines de mètres, signalent souvent la présence d’un intrus… ou d’un marcheur !

D’un point de vue zoologique, la marmotte est surtout connue pour son hibernation. Dès l’automne, elle regagne son terrier et entre dans une phase de vie ralentie qui peut durer jusqu’à six mois. Sa température corporelle chute et son métabolisme fonctionne au minimum, lui permettant de survivre sans se nourrir durant tout l’hiver.
Cette adaptation spectaculaire explique pourquoi l’observation des marmottes est limitée à la belle saison, de juin à septembre, période durant laquelle elles sont très actives.

Le territoire autour de Thorame-Haute offre de nombreux sites propices à l’observation, notamment dans les alpages et zones dégagées.
Ces espaces naturels s’inscrivent dans l’environnement préservé du Parc naturel régional du Verdon, reconnu pour la richesse de sa biodiversité.
Pour maximiser ses chances, il est conseillé de partir tôt le matin ou en fin de journée, de marcher silencieusement et de s’arrêter régulièrement pour scruter les pentes. Les marmottes sont souvent visibles à proximité de leurs terriers, surtout par temps ensoleillé.

Observer une marmotte dans son milieu naturel, c’est vivre une expérience à la fois ludique et enrichissante. Au-delà de son aspect attachant, elle représente un excellent exemple d’adaptation au milieu montagnard et joue un rôle important dans l’équilibre écologique local.
Entre observation attentive, découverte scientifique et immersion dans des paysages d’exception, la rencontre avec la marmotte autour de Thorame-Haute constitue un moment fort pour tous les amoureux de nature et de montagne.