Dans les paysages grandioses des Alpes du Sud, autour de Thorame-Haute et des massifs environnants, le chocard à bec jaune chocard à bec jaune (Pyrrhocorax graculus) est l’un des oiseaux les plus emblématiques de la haute montagne. Très facile à observer pour les randonneurs, il accompagne souvent les marcheurs jusque sur les crêtes et les sommets.

Le chocard à bec jaune appartient à la famille des corvidés, comme les corbeaux et les corneilles. Il est parfaitement adapté aux environnements extrêmes de montagne : on le retrouve généralement entre 1 500 et plus de 3 000 mètres d’altitude. Son plumage noir brillant contraste fortement avec son bec fin et jaune ainsi que ses pattes de la même couleur, caractéristiques qui le rendent immédiatement reconnaissable. Ses ailes longues et pointues lui permettent de pratiquer un vol très agile, parfaitement adapté aux courants ascendants des reliefs alpins.

Pour les visiteurs, le chocard est souvent l’un des premiers oiseaux visibles en altitude. Peu farouche, il suit fréquemment les randonneurs, notamment dans l’espoir de trouver des restes alimentaires.
On peut l’observer en petits groupes, planant au-dessus des falaises ou se posant sur les crêtes rocheuses. Ses cris caractéristiques, des “tchac-tchac” répétés, résonnent dans les vallées et participent à l’ambiance sonore des montagnes.

Autour de Thorame-Haute et dans les vallées voisines, le chocard fréquente les zones ouvertes et rocheuses, notamment les alpages d’altitude et les sommets dégagés. On l’observe régulièrement sur les reliefs escarpés lui offrent des conditions idéales de nidification et de recherche alimentaire. Il est également présent dans les grands espaces naturels protégés comme le Parc naturel régional du Verdon et plus largement dans les zones d’altitude du massif alpin.

Le chocard à bec jaune est un oiseau très social. Il vit en groupes parfois importants, surtout en dehors de la période de reproduction. Ces bandes peuvent se déplacer ensemble à la recherche de nourriture et se regroupent le soir dans des sites de repos collectifs.
Il niche en colonies, souvent dans des falaises ou des cavités rocheuses difficiles d’accès, ce qui lui assure une protection efficace contre les prédateurs.

Omnivore opportuniste, le chocard se nourrit principalement d’invertébrés, de baies, de graines et de restes organiques.
Son comportement alimentaire varie selon les saisons et les ressources disponibles en altitude. Cette grande capacité d’adaptation lui permet de rester présent toute l’année en montagne, même en hiver, contrairement à de nombreuses autres espèces.

Observer un chocard à bec jaune lors d’une randonnée est une expérience marquante. Son vol élégant, sa proximité avec les sentiers et son comportement curieux en font un compagnon fréquent des marcheurs en altitude. Il est particulièrement visible en été, lorsque les activités de montagne attirent davantage de visiteurs dans les alpages et sur les crêtes.

À la fois familier et sauvage, le chocard à bec jaune est un véritable symbole de la haute montagne alpine. Sa présence autour de Thorame-Haute illustre la richesse écologique de ces milieux préservés et ajoute une dimension vivante aux paysages spectaculaires des Alpes du Sud.