Mentions sur la carte :

P - Parking
A - Départ et Arrivée
2 - Plan de Saint Thomas (1117 mètres)
3 - Bois de Favier (1700 mètres)
4 - Sommet Cheval Blanc (2323 mètres)
5 - Crête
6 - Cabane du Cheval Blanc (1850mètres)

Itinéraire alpin spectaculaire entre plateaux, sommet et pastoralisme d’altitude

Découvrez une randonnée en boucle exigeante au départ du Château Garnier, menant jusqu’au sommet du Cheval Blanc. Cet itinéraire traverse une grande diversité de milieux, de la garrigue méditerranéenne aux paysages minéraux de haute montagne, en passant par des sites patrimoniaux et pastoraux remarquables.

Départ depuis le parking de Château Garnier

Situé à quelques kilomètres de Thorame-Haute, le hameau de Château Garnier, sur la commune de Thorame-Basse, est le point de départ de cette randonnée.

Depuis le parking la route s’élève progressivement dans un environnement de garrigue méditerranéenne. Le parcours se poursuite par une montée régulière sur des sentiers et des pistes  et les premiers boisements apparaissent.

Chapelle Saint-Thomas

Après un sentir montant puis un passage sur un replat naturel on a accès à cet édifice qui constitue la première halte patrimoniale.

Plan de Saint-Thomas

Le parcours se poursuit en quittant progressivement la zone boisée pour un cheminement sur un terrain plus ouvert.

Bois de Favier

Le sentier devient plus soutenu et sinueux sous couvert forestier montagnard.

Ce secteur a été le lieu de deux accidents aériens survenus au XXᵉ siècle, liés à des conditions météorologiques difficiles et à la configuration du relief. Le premier impliquait un appareil militaire, le second un avion léger en mission d’entraînement. Les traces matérielles ont disparu, mais ces événements font partie de la mémoire locale.

Sommet du Cheval Blanc

L’ascension vers le sommet du Cheval Blanc constitue le point d’orgue de la randonnée. Cette montée finale sur un sentier de crête marque le passage vers un univers de haute montagne minérale, souvent exposé aux vents et aux variations météorologiques rapides.

L'emblématique sommet du Cheval Blanc à 2323 m offre un belvédère exceptionnel sur les Alpes du Sud et les reliefs environnants. L’absence d’obstacles visuels permet une lecture panoramique très étendue du territoire.

Par temps clair, on peut observer les crêtes alpines environnantes, les ensembles de Préalpes, les vallées profondes en contrebas et les plateaux de Haute-Provence plus au sud.
C'est un panorama à 360° exceptionnel.

Cabane du Cheval Blanc

Après le sommet, la descente conduit vers la cabane du Cheval Blanc, située dans les alpages d’altitude.

Cet ancien abri pastoral d’estive utilisé par les bergers lors de la montée saisonnière des troupeaux servait à protéger les bergers en altitude, à stocker matériel pastoral et produits laitiers. La cabane en pierre sèche demeure un témoignage du pastoralisme traditionnel et s’intègre parfaitement dans le paysage.

Retour vers Château Garnier

Le parcours se poursuit par une descente progressive qui ramène vers le point de départ.

Pourquoi faire cette randonnée ?

Cette randonnée de Château Garnier jusqu’au sommet du Cheval Blanc offre bien plus qu’un simple itinéraire sportif : c’est une véritable expérience de transition entre Provence et haute montagne.

En une seule boucle, elle permet de parcourir une grande diversité de paysages, depuis la garrigue parfumée jusqu’aux crêtes minérales d’altitude, en passant par des forêts montagnardes, des alpages pastoraux et des plateaux panoramiques exceptionnels.

Recommandations

Chaussures de randonnée indispensables
Protection solaire (crème, casquette, lunettes)
Veste coupe-vent ou polaire léger
Prévoir suffisamment d’eau (aucun point de ravitaillement)
Encas énergétique
Consulter la météo avant la randonnée
Réservé aux VTTiste expérimentés