Au cœur de la vallée du Haut-Verdon, sur la commune de Thorame-Haute, le pont du Moulin s’impose comme l’un des plus remarquables témoins du patrimoine bâti des Alpes-de-Haute-Provence. Cet ouvrage historique attire aujourd’hui les passionnés d’histoire, les randonneurs et les amateurs de paysages alpins préservés.

Un pont historique du XVIIᵉ siècle dans les Alpes du Sud

Construit entre 1685 et 1688 sous le règne de Louis XIV, le pont du Moulin s’inscrit dans une période clé d’aménagement des voies de communication. À cette époque, les autorités cherchent à désenclaver les vallées de montagne et à faciliter les échanges entre la Provence et les territoires alpins.

Attribué à des maîtres maçons locaux, dont Eustache Ventre, ce pont en pierre à dos d’âne mesure environ 41 mètres de long. Il franchit le Verdon grâce à deux arches inégales reposant sur une pile centrale équipée de becs triangulaires, une conception typique des ponts alpins de l’époque moderne.

Une prouesse technique adaptée au Verdon

Le pont du Moulin témoigne d’un savoir-faire remarquable. Sa structure ingénieuse est parfaitement adaptée aux contraintes du Verdon, connu pour ses crues soudaines et parfois violentes.

Construit pour remplacer un ancien passage fragile régulièrement détruit par les crues, il devient rapidement un axe essentiel pour les circulations locales. Pendant plus de deux siècles, il est utilisé par :
les habitants de la vallée
les muletiers et les convois de marchandises
les troupeaux en transhumance

Il joue un rôle majeur dans l’économie locale, notamment pour le transport du sel, de la laine et des produits agricoles.

Un pont emblématique aux multiples appellations

Le pont est également connu sous plusieurs noms locaux comme le pont d’Ondres, le pont de Serpegier ou le pont romain (en raison de son apparence, bien qu’il soit postérieur à l’époque romaine)

Son allure massive et harmonieuse contribue à sa réputation et à son identité patrimoniale forte dans la vallée du Verdon.

Du déclin à la reconnaissance patrimoniale

À partir du XIXᵉ siècle, avec la modernisation des routes et la construction de ponts adaptés aux véhicules, le pont du Moulin perd progressivement son rôle principal.

Cependant, il reste un élément marquant du paysage et un témoignage précieux de l’histoire des infrastructures alpines. Son importance est officiellement reconnue en 1977 par son classement au titre des Monuments Historiques.

Une restauration majeure grâce à une mobilisation collective

Fragilisé par le temps, les crues et la végétation, le pont a fait l’objet d’une importante restauration dans les années 2020.
Ce projet a été porté par la commune de Thorame-Haute, avec le soutien :
des services de l’État
des Architectes des Bâtiments de France
de l’association « Pont du Moulin de Thorame-Haute »
de la Fondation du patrimoine via le Loto du patrimoine

Cette mobilisation a permis de réunir les financements nécessaires et de valoriser le site à l’échelle nationale.

Les travaux ont été réalisés dans le respect des techniques traditionnelles pour conserver l'authenticité de l'ouvrage  tout en garantissant se pérennité:
maçonnerie à la chaux
taille de pierre
consolidation des structures
stabilisation des fondations
suppression de la végétation invasive

Une destination incontournable dans le Haut-Verdon

Aujourd’hui, le pont du Moulin est un site emblématique du Haut-Verdon. Accessible via des sentiers de randonnée, il offre un cadre naturel exceptionnel entre gorges, forêts et paysages alpins.

Ce lieu de mémoire et de découverte attire les randonneurs, les amateurs de patrimoine et les photographes.

Il constitue une étape incontournable pour découvrir l’ingéniosité des bâtisseurs de montagne et la richesse du patrimoine de Thorame-Haute.